Anneleen
Van Bossuyt

Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt  en minister van Justitie Annelies Verlinden zijn vandaag begonnen aan een tweedaagse diplomatieke missie naar Estland om, in navolging van Kosovo en Albanië, gesprekken te voeren over het potentieel huren van gevangeniscapaciteit voor illegale criminelen.  

De Belgische gevangenissen kampen met een structurele overbevolking die de werking van het justitieel systeem zwaar onder druk zet. Daarnaast heeft ongeveer 1 op 3 van de gevangenen geen verblijfsrecht in België. De federale regering onderzoekt daarom bijkomende en duurzame oplossingen die zowel de veiligheid van de samenleving als de rechtsstatelijke principes garanderen. Eén van de pistes die onderzocht wordt, is het inzetten van gevangeniscapaciteit in het buitenland voor illegaal verblijvende criminelen. 

Na eerdere verkennende bezoeken aan Kosovo en Albanië richten de ministers hun aandacht nu op Estland. Om na te gaan welke Europese landen in aanmerking komen voor externe gevangeniscapaciteit voerde Cedoca, het studiebureau van het Commissariaat Generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen, een onderzoek uit. Daaruit blijkt dat Estland een solide rechtsstaat is die de mensenrechten respecteert en daarom in aanmerking komt voor samenwerking. De pistes van Kosovo en Albanië worden ondertussen ook op technisch niveau verder uitgewerkt achter de schermen. De regering wil alle pistes onderzoeken die de druk op het systeem kunnen verlichten en de veiligheid van de burgers zal vergroten. 

Het programma voorziet ontmoetingen met de Estse minister van Justitie en Digitalisering, Liisa-Ly Pakosta, evenals een bezoek aan een gevangenis in Tallinn. Estland staat internationaal bekend om zijn sterk gedigitaliseerde justitie en gevangeniswezen en heeft eerder al een gelijkaardige samenwerking opgezet met Zweden. 

Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt stelt: “Onze boodschap is duidelijk: wie illegaal in ons land verblijft en zich bovendien schuldig maakt aan criminaliteit, heeft hier geen toekomst. Terugkeer naar het land van herkomst blijft de eerste keuze. Wanneer dat niet mogelijk is, kijken we naar detentie buiten België. Zo versterken we niet alleen de veiligheid van onze burgers, maar verlichten we ook de druk op onze gevangenissen.” Ze benadrukt ook het waardevolle ontradende effect van zo’n gevangeniscapaciteit in het buitenland.  

Minister van Justitie Annelies Verlinden: “België kampt met een structurele overbevolking in de gevangenissen. Eén van de pistes die de regering bewandelt, is het huren of bouwen van een gevangenis in het buitenland. Als wie hier veroordeeld is, en geen recht heeft op verblijf, de straf kan uitzitten in het land van herkomst of in buitenlandse detentiecapaciteit, dan betekent dat én een correcte uitvoering van de straf én tegelijkertijd een bijzondere efficiëntiewinst voor onze penitentiaire instellingen. Dit zal het ook mogelijk maken om meer en beter in te zetten op trajecten om gedetineerden bij einde straf te begeleiden naar een plaats in onze samenleving.”